인천에서 쾌속선을 타고 3시간 반을 가야하는 먼 거리의 대청도는 오래 전 유배지였다. 고려말부터 조선 초까지 대청, 소청도는 세곡선을 약탈하려는 해적들의 소굴로 변하고 말았는데, 세종 10년에 이르러서 국가적 관심이 증대되고 광해군 1년에 해적 토벌을 위해 진을 다시 설치하고 나서야 안정을 되찾아 점차 많은 주민들이 거주할 수 있었다. 일제강점기 시기에는 고래잡이의 중심지이기도 했으며, 대청도에는 우리나라에서 유일하게 모래사막이 형성되어 있고, 해안사구가 잘 발달되어 있다.